ANYA AND SUPERSEAL IN AFRICA // АНЯ И СУПЕРТЮЛЕНЬ В АФРИКЕ!

Some of you, dear readers, might remember that last month, I gifted some of my books to children in a small village in Botswana (you can read about it HERE). And last week, I received a letter from our neighbors who organized the book donation: "The highlight of our trip was visiting the children at the Tsetsebjwe/Moletemane Primary School and serving the children. Their eyes lighted up as they received your gift of books. These books were so much needed and appreciated, and we want to thank you for your support. Attached are some photos that might put a smile on your face." 

Now that's what I call a real life adventure! When a fruit of your imagination and dedicated work reach out to children who live on a far away continent! That is a real power of art - to reach out as if there were no borders, no boundaries, to those who need it more than anything! I am so grateful for this unique opportunity and true privilege to serve children - to bring them joy, warm their hearts and inspire them to lead a wonderful life! To me, there is no work, no career better than this one!

The Best of Children's Theater in Greater Seattle // Лучшее в детском театре в большом Сиэтле

In this bilingual video, I share my thoughts on one of best children's theaters around Seattle - THE HI-LINERS in Burien, WA. I talk about their brilliant MainStage show Chitty Chitty Bang Bang  (2015). I was blown away with the amount of talent and passion of both children who play all the roles (the oldest actor was 20 in that show, the youngest were probably around 9) and their amazing dedicated teachers. I can sincerely say that it was one of the best theatrical performances I've ever seen (including professional "adult" theater). 

В этом двуязычном видео я делюсь впечатлениями об одном из лучших детских театров в большом Сиэтле - THE HI-LINERS, в частности рассказываю о мюзикле Chitty Chitty Bang Bang, блестящей постановке 2015 года. Я была совершенно покорена этой постановкой, настолько, что посмотрела ее дважды! Это без тени сомнения один из луших спектаклей, которые мне довелось видеть (включая профессиональные "взрослые" театры), и я призываю вас относиться к детскому театру открыто и без предвзятости - возможно, вы удивитесь сиянию юного таланта, а мастерство приходит с практикой (впрочем, тут было предостаточно и таланта, и мастерства, благодаря совершенно гениальным педагогам).

Лучшие фильмы для детей и юношества: "Вам и не снилось..."

Кажется, еще вчера мы с дочкой смотрели "Приключения Электроника", и вот доросли до "Вам и не снилось..." - этот удивительно тонкий, трогательный, чуткий и мудрый фильм о первой любви. На первый взгляд, Галина Щербакова написала версию веками знакомой всем истории, поместив классических героев, юных Ромео и Джульетту, в новое время - начало 80-х - и новое место - в СССР. Обстоятельства при этом слишком не поменялись: все та же вражда семейств и убийственное непонимание взрослых, способное довести ранимое детское сердце до трагедии. Филигранная работа любимейших советских актеров (Елена Соловей, Ирина Мирошниченко, Лидия Федосеева-Шукшина, Альберт Филозов, Леонид Филатов и другие) и мастерство Ильи Фрэза, режиссера-постановщика, снявшего много других прекрасных фильмов для детей и юношества, и что особенно важно - очень непосредственная, естественная игра молодых актеров Татьяны Аксюты и Никиты Михайловского, - все это вместе взятое само по себе уже делает фильм выдающимся. Но это далеко не все. Под внешней, казалось бы, предсказуемостью сюжета кроется незаурядная философская глубина, что возвышает "Вам и не снилось", как я считаю, до уровня лучших фильмов о любви вообще, не столько даже о романтической любви, сколько о любви как смысле жизни. Поддерживают эту филоофскую идею картины, как мне кажется, три элемента.

Доверяйте

Откуда приходит вдохновение, сказать почти невозможно - из ниоткуда, из космоса! Оттуда же, откуда приходит талант - от вселенной, от бога... Таланту, как дареному коню, в зубы не смотрят - принимают и восторженно, и просто, не мудрствуя лукаво, не разглагольствуя, не рассусоливая о том, хорош ли этот дар или нет, достаточен ли он или нет. Принимать дар можно только с удивлением и искренной благодарностью. И не нужно спрашивать у встречных и поперечных, у друзей и знакомых, у родных и близких, что они думают о вашем даре - истинно мудрых людей не так уж много, и даже близкие, которые вас любят, не обязательно и не всегда обладают достаточной мудростью, чтобы вас поддержать. Относитесь к этому просто - как к дождю или снегу: не они дали, не им и судить! К тому же это вовсе не их дело - у них и своих дел по горло: заметить, распознать свой собственный дар, потому что он есть у каждого, свой собственный, единственный в своем роде, уникальный! А ваша задача - не зарыть ваш дар в землю,  а посеять его любовно, бережно, дать ему прорасти, расцвести, поливать его, ухаживать, холить и лелеять - настолько, насколько вы умеете и можете сегодня, сейчас. Даже если вам кажется, что поезд ушел, что талант ваш давно уже зарыт, и крылышки ваши давно уже где-то потерялись - загляните поглубже, и там, под закостеневшей поверхностью, отыщите всю силу и мощь жизни, отыщите в самом себе отвагу найти, раскопать, встряхнуть, поверить! Станьте поддержкой сами себе! И тогда не только у вас пропадет нужда искать опоры и поддержки у других - а вы сами сможете стать такой опорой и поддержкой тем, кому это необходимо как воздух! (И именно тем, кто не умеет оказать поддержку вам, самим нужна поддержка больше всего.) 

Завтра будет другой день, другая погода, другие условия, и настроение другое, и нужды тоже другие: крохотному, едва пробивающемуся росточку и зрелому, щедро плодоносящему дереву требуется не одно и то же. Но всему, всему в мире, чем бы оно ни было, при любых обстоятельствах, везде и всегда нужна любовь и необходимо доверие. Доверяйте своему дару - каким бы он ни был, в чем бы он ни состоял, он единственен в своем роде, и он бесценен. 

Our Books Are Going to Africa! // Наши книжки едут в Африку!

One of our neighbors posted information on a local site about their involvement with a community outreach program in a village in Botswana, Africa. The local school with 400 students is in need of books for children grade 1 through 9. And even though, history and geography books were preferred, I offered to gift OUR BOOKS because I strongly believe that people in general and children in particular need fairy tales as much as they need academic knowledge because since early age, tales are our spiritual guide in life. So, for the children of Tsetsebjwe Village in Botswana, near Limpopo River and border with South Africa, I signed a few of our books. Anya, Chickenleg Hut, Vassily Vassilich and Superseal are going to Africa! I know that fairy tales written by Russian authors with deeply rooted tradition of storytelling, will be loved by children and perhaps adults in Africa - not less than tales of Africa were a part of our upbringing thanks to talented Russian children's writer Korney Chukovsky. If you are local and would like to donate children's books to this cause, leave me a message here or on my FB page AnyaStories, and I will pass your information on to the organizers.

Where you can order our books:

BARNES & NOBLE

THRIFT BOOKS

AMAZON US

AMAZON UK

AMAZON AU

На местном сайте один из наших соседей поделился, что уже в течение 10 лет его семья участвует в общественной программе помощи школьникам из небольшой деревни в Ботсване. В школе учатся 400 детей всех возрастов, и они нуждаются в книгах, рассчитаных на 1-9 класс. И хотя первое предпочтение было книгам научного характера (исторические, географические и т.д.), я предложила подарить африканским школьникам наши с Андреем книги - потому что людям нужны не только наука и академические знания, людям еще необходимы сказки. И кто, если не мы?

Сказка - ложь, да в ней намек, 

Добрым молодцам урок!

(Александр Пушкин. Сказка о Золотом петушке, 1834)

Children's Books: How Babies Are Made // Не самая обычная книга для детей

Look what I found on my sunset walk yesterday (I wrote about the tradition of Little Free Library HERE)... Surprisingly, just recently I was thinking that there must be something written for children on this topic, but in all my years raising my own daughter and working with kids, I did not come across anything like it. Not that I was looking specifically - I honestly don't remember my daughter asking about it. But even if kids don't ask their parents, that does not mean that the questions don't pop in their minds, so there must me something, I thought... and look, there is! I loved that it's a vintage book (1968, revised in 1979). It smells musky - a sign that it was sitting in a dump garage or basement for years, since children who read it, are grown up by now. I loved the paper applique (or whatever you call this technique) and the ease with which the authors dealt with this not-so-easy topic. Even though, my daughter is not a little kid any more, I still collect children's books, and from time to time I buy something that I especially like - and it is such a wonderful addition to my little collection. What do you think? Did you have/read a book like this when you were a kid? Did you buy/read such books to your children? Do you think there should be more books on this subject? Do they help to develop a healthier attitude towards such topics as sex?

Май - месяц мам! // May is Mom's Month!

Май - мой любимый месяц. Сады цветут, мой день рождения (день, когда все открыто говорят тебе, что любят) приближается, а еще так кстати в Америке празднуется День матери! Я не могла не быть мамой. Рождение Ани - одно из самых счастливых событий в моей жизни, и растить Аню все эти годы - невероятная привилегия. Именно маленькая Аня стала главным вдохновением моей первой книги - "Аня и её крылышки". 

"Сказку прочла на одном дыхании, дух захватило - это же настоящий гимн материнской любви!" - воскликнула НАДЕЖДА ЛЯЛИНА, когда впервые прочла мою сказку - педагог, писатель, исследователь истории и мама сына и дочки, то есть меня с братом.

"Сказка замечательная, просто замечательная. Она русская и даже какая-то народная, и в то же время очень личная. Наполненная теплом, добротой и пронизанная светом", - так написал мне в письме АНДРЕЙ ЛЯЛИН, мой брат, самобытный художник и дизайнер, соавтор нескольких детских книг и отец сына.

А вот еще отзывы наших читателей:

"Вся сказка купается в любви – очень добрая и такая русская. Сердце греет. Над иллюстрациями просто расхохоталась – так хороши. Чувство юмора-то оказалось семейное!" -

Елена, мама дочки, Великобритания

"Восхитительная книга! Написана захватывающе, сочно и по-доброму. Иллюстрации обогащают текст, поражают красками, таинственной атмосферой, ожиданием события. Удивительны и образ избушки, родной, уютной, подхватывающей за тебя украдкой слезу, и образ открытой миру, настойчивой Анечки. Самое главное, что после прочтения остается очень доброе, теплое чувство – тихая, спокойная радость, наверное, от того, что так правильно всё устроено в этом мире", -

Евгения, мама троих сыновей, Россия

"Иллюстрации – просто чудо. Тонкие, глубокие и в совершенной гармонии со сказкой. Я читала детям вслух и плакала. Сказка такая теплая, написана с такой душой и любовью, с таким талантом, такая светлая, что оторваться невозможно. Мои дети внимали каждому слову с горящими глазами. Это просто необходимо читать с детьми!" -

Лена, мама дочки и сына, США

"Сказка добрая, умная, язык замечательный. А стихотворение, где "мама любит доченьку" меня до слёз растрогало – оно выражает мысли и чувства, о которых не все умеют так сказать", - 

Татьяна, мама двух дочек и сына, Россия

"С превеликим удовольствием окунулся в замечательный сказочный мир – светлый, добрый, искренний и теплый", -

Александр, отец трех сыновей и дочки, Россия

"Сказка замечательная, рисунки прекрасные! Мне понравилось, что фантазия построена на реальных событиях. И смысл у сказки есть – каждый должен найти свои крылышки!" -

Марина, мама дочки, США

"Сказка нежная, особенно трогательно про мамочку и доченьку – до слёз. Очень милы мне языковые находки. И столько разных ярких персонажей, что из них можно отдельные сказки писать!" -

Елена, мама дочки, США

"Прочитала сказку и расплакалась... Вот так мы приходим в этот мир, и мамина любовь и связь с мамой нас греет, ведет по жизни. Сразу захотелось купить билет и полететь к маме", -

Мария, мама дочки, США

Вы можете узнать больше о моих книгах и где их найти в США, Англии, Австралии и других странах ЗДЕСЬ.

~ ~ ~

I love May for so many reasons... For one, it's a beautiful month in a garden where everything is blooming! The other reason, it is my birth month, and as someone said about birthdays once - it's a day when everyone shows that they love you. And how fitting it is that Mother's Day is celebrated in May as well! Becoming a mother changed my life forever. Giving a birth to my beautiful daughter was the happiest day of my life, and raising her is an incredible privilege. My little daughter Anya became the main inspiration for my first book - ANYA AND HER WINGS (available in Russian as well as English translation). It is a story of discovering one's own wings, a story of inner growth. Written in the best traditions of Russian fairy tales with warmth and wit, and beautifully illustrated by ANDREI LIALIN, artist from Siberia, Russia. Read it to a child in your life and watch the impact this insightful message makes in the child's life. 

I need some time to translate the very touching readers' feedback I've been receiving over the years. The book is truly a labor of love! It reaches a reader's heart and touches it deeply. I thank all my readers who purchased my book, and special thanks to those who write about their thoughts and feelings - I will treasure your kind words always!

You can find out more about my books and where to buy them HERE.